时下，正是钢材销售的淡季，下游企业采购积极性不高，同时受其它一些因素的影响，致使钢材市场价格出现大幅波动，钢材生意越来越难做，盈利也越来越困难。然而，困难归困难，办法总还是有的。如今，一些钢材经销商对盈利模式的创新，似乎比以往任何时候都更关注。
盈利模式——说白了就是赚钱的办法。经销商从上家购进钢材，加价后卖给下家，赚取销售差价，这就是经销商的传统盈利手段。改革开放以来，随着钢铁这一重要的生产资料作为商品进入流通市场之后，早期一批钢材贸易商抓住契机，凭借着自身对当地市场高度熟悉以及比厂家驻地办事效率更高、成本更低的运行体系，比当地终端用户多出许多了解市场变化趋势的信息来源，对上承接厂家的钢材销售业务，对下服务本地终端用户，从而获得了生存空间和盈利。尤其是我国钢铁行业的迅猛发展，市场大、门坎低、利润高，促使我国钢铁流通业在近二十年得到了高速的发展，一批民营钢材经销商迅速壮大。
然而，随着市场格局的日趋完善，以及科学化、精细化发展的大潮来袭，以家庭制为主的个体钢材经销商往日风光不再。厂家门路的缩小化，直销模式，导致市场竞争日趋激烈。特别是面临钢材价格“倒挂”，出厂价格高于市场销售价格的情况时，钢材经销商靠传统的“时贱而买，时贵而卖”盈利模式已经难以盈利，一些贸易商甚至处于难以生存的境地。
经济学家认为，现在个体经销商活动发展的舞台已经越来越小，经销商的发展似乎进入了一个“瓶颈期”。目前，国内这种又土、单体又小的个体经销商群体正在逐渐萎缩，直到被更先进的国际化发展浪潮冲垮。在不远的将来，完善的钢材现代物流系统很有可能取代钢材经销商的大部分分销功能。在这种环境下，钢材经销商必须改变传统的盈利模式，适应市场的变化，否则既无利可图，更无法生存。
面临市场环境的巨大变化，一些具备一定实力的钢材贸易商已经开始尝试探索新的盈利模式，诸如有品牌型盈利模式、服务型盈利模式等，这些盈利模式体现了三个核心竞争，即以产品为核心的竞争，以服务为核心的竞争和以创造为核心的竞争，而这三个核心竞争又倡导出以优化产品结构为特征的盈利模式、以功能为基本特征的赢得模式和以创新服务为突破口的盈利模式。
产品结构盈利模式
时下，钢材贸易商对经营的产品结构日趋重视，不断优化钢材品种规格，注重大型国有企业生产的著名品牌或者受到下游终端用户青睐的钢材，以及根据用户的要求，提供适销对路的钢材，拓展市场占有率。因此，钢材贸易商在采购钢材时，对钢材的产地、品牌、质量等十分重视，普遍从大型钢厂采购著名品牌产品，由此来提高渠道议价能力和增加终端用户认知度，最终从优化产品结构上实现理想的赢利。
创新服务盈利模式
钢材贸易商把对客户的服务延伸到增值上，从为终端用户提升增值服务中提高自身的盈利水平。如一些钢贸公司建立钢材加工、配送中心和物流基地，通过钢材的加工、配送和仓储运输等，千方百计地降低客户的采购成本和运输成本。同时，通过对钢材的加工、配送，可以提高钢材利用率，让客户得到实实在在的效益，从而与钢贸商建立更加牢固的的合作关系。而钢贸商在增值服务中，也提高了自身的经济效益。
规模经营盈利模式
如今，国内钢材贸易商存在的规模小、数量多、实力差、层次低等问题较为突出，防御市场风险能力不强，在钢材价格上缺乏话语权，严重影响钢材贸易商的盈利水平。因此，不少贸易商试图通过兼并重组，建成大型的钢贸集团公司，在扩大规模的同时壮大企业的实力。
供需链结构盈利模式
许多具备一定实力的钢材经销商已经开始研究供应链，通过探索供求链结构实现企业的盈利。如贸易商与生产商、物流商、金融商、批发代理商结成联盟。按国际上成功案例，一条供应链必定要有链主，从钢材来讲，链主可以是钢厂，也可以是下游的钢材经销商，构造钢铁生产、销售的供求链结构。这是增强贸易商核心竞争力的一条重要途径，也是实现盈利的最佳模式。
盈利模式的转变迫使钢材经销商不得不根据自身的特点去转变营销思路，实施差异化营销模式。过去，钢材销售靠喝酒、靠关系、靠哥们义气建立销售渠道，但在目前钢材供大于求的形势下，经销商必须要依靠知识、管理、人才、网络等实现盈利，盈利特点也从暴利到微利，从交易利润到服务利润，从中间商到赚取上游利润、赚取渠道资源服务费、赚取终端利润等。钢材经销商的盈利之路就在自己的脚下，只有不断创新才能长远发展。
