新疆充分发挥丰富的铁矿和煤炭资源优势，以“推进矿产资源精深加工，延长资源产业链，提高资源附加值”，铁矿资源开发正在由出售原矿向深加工的方向发展。目前，多个直接还原铁项目陆续在新疆的天山南北开工建设，还有一批项目正在规划运筹。
目前，全球的直接还原铁年产量接近5000万吨，我国直接还原铁的年产能约100万吨，但实际年产量不足80万吨，设备利用率不足。除了技术工艺等方面的原因外，没有好的铁矿资源条件和煤基还原剂支撑也是一个重要原因。
新疆有着丰富的铁矿资源，且磁铁矿居多，是生产直接还原铁的优质原料。而且，新疆还有丰富的煤炭和电力资源， 为直接还原铁生产提供了充足的能源保证。还原铁项目充分利用新疆丰富的铁矿、原煤、石灰石和膨润土等资源，采用链箅机-回转窑煤基“一步法”工艺生产直接 还原铁。通过该工艺生产的直接还原铁（球团）产品，可以使金属化率及含铁品位达到90%以上。
链箅机－回转窑煤基“一步法”工艺，是中冶长天国际有限责任公司将科技成果转化为工业生产力的专项技术。该成 果针对铁精矿球团二步法回转窑直接还原工艺需要二步高温过程、流程长、窑容利用系数低以及粉化率高等难题，采用复合黏结剂、混合料活化预处理工艺，强制分 级造球技术，全窑高温、快速还原技术，以复合黏结剂球团取代高温氧化焙炼球团入窑，由此省掉了一步高温氧化焙烧过程及相关设备，变两步高温为一步高温过程 生产直接还原铁。除此之外，中南大学开发的“铁精矿复合黏结剂球团直接还原法”科技成果（获得2005年国家技术发明奖二等奖），也为新疆的直接还原铁项 目提供了支撑。
新疆阿勒泰地区是直接还原铁发展最快的地区。2007年8月份，采用链箅机－回转窑煤基“一步法”生产的年产 2×15万吨直接还原铁（球团）项目，在富蕴县建成投产。二期增加的60万吨项目也于去年9月份开工，目前正在加紧建设。近日，由宏泰矿业投资的年产30 万吨直接还原铁项目，也将在富蕴县动工，力争明年投产。日前，北京京北辽松物资有限公司与阿勒泰地区青河县人民政府签订协议，将投资10亿元，建设年产 60万吨的直接还原铁项目。与此同时，福海县也与新疆含洋矿业开发公司签订了投资1.2亿元的15万吨氧化还原铁项目。
吐鲁番地区目前正在建设新疆第一个100万吨直接还原铁项目。今年4月份，由新疆中亚联合铁业股份有限公司投 资的一期40万吨直接还原球团矿项目，在鄯善县石材工业园区奠基开工。项目全部完成后，将建成5条单窑20万吨的直接还原铁生产线。其中，一期工程计划投 入资金8亿元左右，建成2条直接还原铁生产线。一期工程建成投产后，年生产销售收入将达到10亿元以上。该公司与中冶长天国际工程有限公司以及中南大学合 作，将采用煤基“一步法”工艺生产直接还原铁。与此同时，鄯善县华恒实业有限公司的直接还原铁项目一期工程有望于11月份竣工试生产。该项目计划总投资 1.2亿元，一期工程投资5000万元，产能达6万吨，全部建成后产能可达15万吨。
位于阿图什市的新疆亚星矿业集团200万吨铁矿选矿和60万吨直接还原铁项目，是由甘肃建新集团投资兴建的工 程。该项目以地质探明储量为1亿吨的克孜勒苏科尔克孜自治州阿克陶县切列克其菱铁矿为主要矿源，设计规模为年焙烧原矿200万吨，选别后获品位 63.38%的铁精粉120万吨。该项目总投资13.5亿元：前期矿山和年50万吨烧选联动项目投资6亿元，一期工程已经于2007年8月1日竣工投产； 另外3个年50万吨旋转窑工程投资1.5亿元，已在2007年底完成，到今年底达到200万吨的设计生产能力；二期工程投资6亿元，建设年产60万吨还原 铁项目，计划2009年底前建成投产。
与此同时，青海省奥凯矿业集团有限公司在哈密野马泉矿区建设的年产90万吨焦化和30万吨直接还原铁项目正在紧张工作。
随着这些项目的建设，不仅将使新疆成为我国最大的直接还原铁生产基地，而且也将带动一系列相关产业的发展，为发展与资源相关的产业群打下基础。
